レアアース・ガリウム
エネルギー転換を支える戦略金属
レアアースとは
レアアース元素（REE）は、化学的性質が類似する17種類の金属元素群で、現代技術に不可欠です。名称とは異なり地殻中には比較的豊富に存在しますが、経済性のある採取は容易ではありません。
TREO （Total Rare Earth Oxides）はレアアース全体の含有量を示す一方、 MREO （Magnetic Rare Earth Oxides）は、EV、風力タービンおよび電子機器の永久磁石に不可欠なネオジム、プラセオジム、ジスプロシウム、テルビウムなどの高価値元素に着目する指標です。
ガリウムの戦略的役割
ガリウムは軟らかい銀白色の金属で、主に半導体およびLED技術に使用されます。化合物半導体（GaN、GaAs）が5G、パワーエレクトロニクスおよび太陽光発電で市場を拡大するにつれ、ガリウム需要は急増しています。
ガリウムは他の金属鉱石中に低濃度で存在し、主にボーキサイト処理の副産物として生産されるほか、亜鉛処理の残渣からも生産されます。Novo Cruzeiroは依然として初期段階の探査プロジェクトであり、既知の鉱化または鉱物資源量はありません。
風力タービン
ネオジム系永久磁石は、高効率で保守負担の少ないダイレクトドライブ式タービンを可能にし、洋上風力発電に不可欠です。
電気自動車
EVモーターは、小型・高トルク設計を実現するためレアアース磁石を使用します。ガリウム半導体は充電効率とパワーエレクトロニクス性能を高めます。
サプライチェーン上の課題
世界のレアアース生産は中国に大きく集中しており（供給量の~70%）、欧米メーカーに地政学的な脆弱性をもたらしています。ガリウムにも同様の集中リスクがあります。
各国政府と産業界はサプライチェーンの多様化を優先しており、Atlanticoのようなプロジェクトは、地質学的価値にとどまらない戦略的重要性を有します。
Atlanticoの発見
Novo Cruzeiroプロジェクトの初期概査では、以下を確認しています。
- • TREO最大1,226 ppm 河川堆積物中（岩石中では1,028 ppm）
- • MREO比率最大29.6% （平均18.7%）。高価値の磁石用レアアースを示唆
- • リチウム指標 風化ペグマタイトで確認され、複数鉱種の探査可能性を示唆